胸腺模型のページ

胸腺模型

	胸腺の模型。130cm x 80cm。2005年の理研一般公開のときに製作した。スイッチを押すと、細胞が光るようになっている。これまで理研一般公開や、免疫学会のイベント免疫ふしぎ未来展などで展示した。
	左図に示した細胞はスイッチで点灯できる。
	点灯させるLEDは、クリスマス用の電飾を利用した。バラ売りのものを買ってつなぐより明らかに安い。ただ、単色の青だけというのはあったが、赤、オレンジ、黄色などは単色ものがなかったので４色キャンディライト（各色２５球）を買って、ほぐして使った。
	ほぐす過程で４色は並列であることに気付いた。いちどばらしてからつなぎなおして、赤だけ、緑だけ、オレンジだけのセットをつくった。　白は、電池式のしか売っていなかった。
	細胞の部分の材質はスポンジ、発泡スチロール、紙粘土などいろいろと悩んだが、蒲田の湯沢屋で「おゆまる」という素材を知って、使うことにした。　80度くらいで温めると柔らかくなるプラスチック素材。消しゴム大のバーの多色セットが子供向けのおもちゃとして売られているが、今回は単色を箱買いした。　木材はホームセンターでカットしてもらった。
	本体の木枠部を組み立てた後、針金で上皮細胞の構造をつくり、そこにLED電飾を配線した。製作は夜９時から３時くらいまで６時間づつ、ここまでで３日くらい。　LED電飾の配線をつなぎ変えるとき、電源を入れたまま両端を電線露出部にふれてしまい、100vを左右の手からもろに感電した。ぎゃっと大声で叫んで、体が反射的に飛んで後ろ向きにころがった。深夜２時頃だった。下手したら翌朝冷たくなって発見されていたかもしれない。そうなれば、労災になるか微妙な状況であろう。電気は怖い。
	おゆまるのはりつけ開始。まず胸腺上皮細胞と間葉系細胞（被膜、隔壁、血管周囲細胞など）。LED球の先には、最初からハート形のかぶせものが付いており、それごと包み込むようにおゆまるをはりつける。
	上皮細胞（青）と間葉系細胞（緑）だけできたところ。上皮細胞や間葉系細胞には不透明な白を使ったが、思っていたより透明で、個々のLEDライトが透けてしまっている。本当は、全体がぼおっと光るようにしたかった。
	仕上げの胸腺細胞をはりつける作業はお昼に行い、ラボの有志に手伝ってもらった。流れ作業式におゆまるを２?３本づつお湯で軟らかくして丸めてもらい、それでLEDライトを包んでいった。白は被膜下のDN細胞、オレンジはDP細胞。大きさに差をつけている。
	完成品。要した時間は計6時間x6日くらい。呼吸するように明滅するモードにして、暗くして眺めると、中々美しい。
	皮質の胸腺マクロファージ。
	皮髄境界の血管から傍血管腔を介して移住する前駆細胞（白矢印）と、移出しようとする成熟T細胞（黄矢印）。
	公開中。「じゃあ、これをつけてみて（DN1を押させる）。まず、こうやって、血管から、T細胞のもとになる細胞がはいってくるんだ。これは、ふえながら、はしっこの方へと移っていくんだ。順に、スイッチを押してみて（そういって、DN2,DN3, DN4をおさせる）。こうやって、いったんはしっこまできたら、今度は、また中の方へむけて戻ってくるんだ。このスイッチをおしてね（DPを押させる）。この段階は、T細胞になるための、試験を受けるステップで、とても大事だ。 ……」という感じで解説する。　子供は訳がわからなくても、光るというだけで、喜んでくれる。